Passerelles de messagerie sécurisées : définition et utilité

Qu’elles soient déployées dans le cloud ou On-Premise, les solutions de sécurité pour messagerie — et en particulier les passerelles de messagerie sécurisées — revêtent une importance croissante pour les organisations de toutes tailles. Cette situation est en partie due aux bouleversements intervenus dans le monde du travail au cours des dernières années.

D’après une estimation réalisée par Great Place to Work®, dans le monde post-pandémie, un quart de la main-d’œuvre travaillera à distance de manière permanente. Dans certains secteurs, comme les technologies et la finance, ce chiffre pourrait atteindre 40 %. Cette nouvelle réalité expose les entreprises à toute une myriade de vulnérabilités, car une main-d’œuvre hybride se connecte aux serveurs à partir de dispositifs non sécurisés et sur des réseaux privés non sécurisés.

Les passerelles de messagerie sont l’une des solutions de sécurité connues les plus populaires pour protéger les utilisateurs contre les e-mails malveillants, mais à quoi servent-elles exactement ? Cet article présente les passerelles de messagerie sécurisées (« ESG » en anglais pour « Email Security Gateways »), leur fonctionnement, leur importance pour sécuriser l’environnement de l’organisation, mais aussi leurs limites.

À quoi servent les passerelles de messagerie sécurisées ?

Une passerelle de messagerie sécurisée est une solution de cybersécurité qui fonctionne comme un pare-feu spécifique à la messagerie. Elle protège les serveurs de messagerie internes d’une organisation contre les contenus malveillants qui tentent d’accéder au système à partir de l’Internet public.

Les passerelles de messagerie sécurisées peuvent également être configurées pour empêcher les données sensibles de sortir de l’organisation via les e-mails sortants ou pour chiffrer automatiquement les e-mails lorsqu’ils doivent acheminer des informations sensibles.

Comment fonctionnent les passerelles de messagerie sécurisées ?

Les passerelles de messagerie sécurisées s’appuient sur l’ensemble des technologies suivantes pour bloquer les menaces par e-mail et autres attaques d’ingénierie sociale, tout en protégeant les systèmes :

• Threat Intelligence (renseignement sur les menaces). Fournis aux analystes en sécurité des renseignements sur les techniques utilisées pour attaquer l’environnement, sur les personnes qui le ciblent et sur ce qu’elles peuvent faire pour y remédier.
• Scan des URL. Analyse et réécriture en temps réel des URL pour identifier et bloquer les tentatives de phishing.
• Analyse des pièces jointes. Analyse antivirus des fichiers et analyses de leur comportement dans un environnement isolé pour identifier les pièces jointes contenant des logiciels malveillants.
• Sandboxing. Inspection du contenu et exécution du code malveillant dans un environnement isolé où il ne risque pas d’infecter le système.
• Protection après réception. Intégration d’une API au service de messagerie pour retirer de la boîte de réception de l’utilisateur les e-mails malveillants qui sont passés entre les mailles du filet.
  En appliquant des règles spécifiques sur les e-mails qui peuvent entrer ou sortir de votre réseau, et en analysant tous les e-mails entrants et sortants d’une organisation, les passerelles de messagerie signalent les attaques de phishing, les ransomwares et autres formes de malwares potentiellement dangereux avant qu’ils atteignent leur objectif et commencent à causer des dégâts.

Pourquoi les passerelles de messagerie sécurisées sont-elles importantes ?

Les passerelles de messagerie sécurisées sont indispensables dans toute stratégie de cybersécurité et offrent aux entreprises plusieurs bénéfices notables.

Les e-mails représentent l’un des vecteurs d’attaques les plus courants pour les entreprises, quelle que soit leur taille. Ils permettent de réaliser des attaques peu coûteuses et très rémunératrices, en particulier depuis que des vulnérabilités supplémentaires ont été introduites dans de nombreuses organisations par la généralisation du travail à distance pendant la pandémie.

L’augmentation des vulnérabilités est l’une des raisons pour lesquelles les attaques par e-mail, comme le phishing, atteignent des niveaux record depuis 2020, selon le FBI.

En effet, dans de nombreux outils de messagerie, la sécurité intégrée par défaut n’est pas suffisante. Des outils comme des passerelles de messagerie sécurisées sont un moyen utile pour sécuriser une organisation contre les attaques par e-mail. Ces passerelles peuvent analyser les e-mails à la recherche de contenus malveillants, comme des liens vers des sites de phishing ou des pièces jointes malveillantes, et les bloquer avant qu’ils puissent atteindre l’utilisateur.

Le filtrage des e-mails est important, car il réduit le risque que les employés soient exposés à des arnaques de phishing convaincantes qui pourraient les persuader de télécharger une pièce jointe malveillante et causer une violation de données.

Toutefois, étant donné que le nombre de menaces par e-mail augmente, vous ne pouvez pas compter uniquement sur les outils antivirus et antispam pour les repousser. Vous avez besoin d’une passerelle de messagerie sécurisée pour les filtrer et d’une formation en sensibilisation à la sécurité pour apprendre aux employés à repousser et à signaler les menaces qui passent à travers vos défenses.

Les passerelles de messagerie sécurisées offrent également aux organisations un autre moyen de répondre aux besoins de conformité. Grâce aux fonctionnalités d’archivage et de chiffrement des e-mails, les passerelles de messagerie sécurisées peuvent aider les organisations à traiter les données sensibles en toute sécurité et en conformité avec la législation en vigueur.

Passerelle de messagerie sécurisée dans le cloud ou On-Premise : quelle est la meilleure solution ?

Les passerelles de messagerie sécurisées peuvent être situées dans le cloud ou déployées sur site, mais le choix entre les deux découle généralement du fait qu’une entreprise possède déjà ou non un serveur de messagerie sur site ou utilise un service de messagerie déployé dans le cloud. Il existe des différences selon le type de passerelle de messagerie que vous choisissez d’adopter.

Comme pour tout matériel ou logiciel déployé sur site, une organisation disposant d’une passerelle de messagerie sur site est responsable de l’achat et de la maintenance du système, ce qui n’est pas le cas si elle utilise un système hébergé dans le cloud par un fournisseur tiers. Dans le cas d’un déploiement sur site, l’organisation doit également veiller à ce que les logiciels soient régulièrement mis à jour pour maintenir des performances optimales.

Une organisation qui s’appuie sur une passerelle de messagerie sécurisée située dans le cloud, en revanche, n’a pas à s’en soucier. C’est au fournisseur de veiller à ce que le matériel et les logiciels sur lesquels la passerelle s’appuie soient correctement maintenus et mis à jour.

Les passerelles disponibles dans le cloud offrent également l’avantage d’une évolutivité (« scalabilité ») rapide. En cas de pic de trafic d’e-mails ou d’augmentation soudaine du nombre d’utilisateurs, un fournisseur de passerelle de messagerie sécurisée située dans le cloud dispose de la capacité supplémentaire nécessaire pour supporter la charge et maintenir les performances. Ce n’est pas le cas de la plupart des passerelles hébergées sur site, que ce soit pour des raisons techniques ou de personnel.

Faut-il utiliser une passerelle de messagerie open source ?

Lorsque vous recherchez une passerelle de messagerie sécurisée, vous pouvez soit opter pour un logiciel propriétaire, soit utiliser une solution open source gratuite. Les passerelles de messagerie sécurisées open source et gratuites peuvent être pratiques et peu coûteuses et on peut s’en procurer facilement. L’inconvénient est que les hackers les ont généralement testées avec leurs outils. Par conséquent, elles ne présentent pas le même niveau de renseignement sur les menaces ni les mêmes capacités de détection qu’une solution propriétaire.

En outre, les logiciels et services de sécurité gratuits ne sont généralement pas mis à jour assez fréquemment. Bien souvent, ils ne permettent pas de contrer aussi rapidement les dernières cybermenaces contrairement à un service payant.

Par conséquent, il est souvent préférable de déployer une passerelle de messagerie sécurisée gérée par un fournisseur réputé afin de réduire le risque de laisser passer une tentative de manipulation.

Les limites des passerelles de messagerie sécurisées

Si les passerelles de messagerie sécurisées sont des outils très utiles, elles ne sont pas infaillibles et présentent des inconvénients. En voici quelques exemples.

• Focus sur le courrier électronique uniquement. La vocation des passerelles de messagerie sécurisées est de protéger le courrier électronique. Pourtant, de plus en plus d’organisations s’appuient désormais sur des outils de collaboration et de partage de fichiers hébergés dans le cloud, comme Google Drive, Microsoft Teams ou Slack. Ces services ne sont pas couverts par une passerelle de messagerie et laissent donc l’organisation vulnérable.
• Couche de sécurité unique. Certaines passerelles de messagerie sécurisées désactivent les protections de sécurité intégrées par certains fournisseurs de messagerie. Cette couche de protection supplémentaire étant désactivée, cela favorise le risque que quelque chose échappe à la passerelle de messagerie sécurisée.
• Vulnérabilité du domaine racine. Des hackers malins peuvent potentiellement contourner la passerelle en envoyant des e-mails directement aux domaines racines d’organisations dont le DNS est géré par Microsoft ou Google.
• Signatures de virus et de malwares connus. Les passerelles de messagerie sécurisées s’appuient sur les signatures de virus et de malwares connues pour détecter les menaces. Bien que cette technique protège contre la majorité des menaces, elle ne permet pas de se défendre contre les vulnérabilités de type « zero-day » qui ne correspondent pas aux signatures de malwares de menaces existantes.

Puisque la plupart des passerelles ne peuvent détecter les menaces que dans le corps des messages, il est important d’utiliser des outils antivirus en plus des passerelles de messagerie sécurisées. Cela permet de renforcer vos défenses contre un attaquant qui tenterait de dissimuler un code malveillant dans une pièce jointe.

Cependant, rappelons-le, aucune mesure de cybersécurité n’étant infaillible. C’est la raison pour laquelle il est essentiel de mettre en œuvre une formation efficace de sensibilisation à la sécurité, parallèlement à des mesures telles que les passerelles de messagerie sécurisées. L’objectif : réduire le risque de violation des données. Une formation éprouvée en sensibilisation à la sécurité jumelée à des simulations de phishing peut permettre aux employés de garder à l’esprit les risques que représentent l’ingénierie sociale et les autres cybermenaces et ainsi réduire votre facteur de risque humain.

En résumé

Les passerelles de messagerie sécurisée offrent aux organisations un moyen de protéger les serveurs de messagerie internes contre les contenus entrants malveillants, tout en offrant la possibilité de protéger et de chiffrer les informations sensibles lorsqu’elles doivent être partagées avec l’extérieur, renforçant ainsi la sécurité et la conformité.

En tirant parti d’une variété de technologies différentes pour protéger les systèmes de messagerie, les passerelles de messagerie sécurisées constituent un élément crucial d’un programme de cybersécurité solide et efficace.

Les protections technologiques ne peuvent toutefois pas garantir la sécurité de l’information. C’est pourquoi, en mettant en place une formation en sensibilisation à la cybersécurité, comprenant des simulations de phishing basées sur des exemples réels et un renforcement constant des meilleures pratiques, votre organisation sera mieux outillée pour détecter et éviter les cybermenaces les plus fréquentes.